2017年，王健林从首富的王座上跌落了下来，万达被4000亿的债务压得喘不过气来。
那时，舆论对4000亿还没什么概念，以为4000亿已是债务的天花板。三年后恒大暴雷后，才发现4000亿只是开胃菜。
有媒体对王健林失望地写道：原来首富是“首负”。负债的负。结合后来发生的事儿，这个论断几乎可以被认为是正确的。
王健林2017年痛失首富，许家印2018年接替首富并在恒大暴雷前，蝉联了三年。结果呢？许首富用20000亿的债务，颠覆了吃瓜群众的三观。
同样，两位前首富都曾醉心于足球，许家印投资的恒大队完成了王健林未曾实现的梦想：夺取亚洲冠军。原本这个梦想该在1999年实现，可惜王健林选择了“永久退出中国足坛”。
王健林与足球结缘，与他的妻子有些关系。
王的妻子是大连市西岗区体委的公务员，1992年时，西岗区想修建一座体育馆，苦于缺少资金，王健林得知后立刻表示：愿意赞助400万元，条件是希望在体育场附近划一块地给万达盖商品房。
体委认为，在体育场旁盖楼房影响城市规划，遂否决了王健林的提议。但王健林很会做人，仍坚持支付了400万元的赞助。从此，王健林的名字在大连市领导心中挂上了号。
等到1994年，甲A联赛创办时，大连队穷到发不起球员工资的地步。腊月二十八那天，体委领导还在拜访市里的企业，四处“化缘”发工资。
找到王健林时，他表现出投资大连队的兴趣，承诺“每年投入不低于400万元”，后来实际投入远高于这个数。双方一拍即合，大连队正式更名大连万达，亮相甲A赛场。
王健林对球员很不错，一上任就帮俱乐部改造条件恶劣的球员宿舍，装上了空调、铺上了地板，并承诺：“今年好好踢，拿了冠军万达给你们发房子。”
重赏之下必有勇夫，大连万达拿下了甲A元年的第一个冠军。1996、1997、1998又豪取“三冠王”的辉煌战绩。
万达集团的名声随着球队传遍全国，王健林不再是个“地方性房企”的老板，到外地谈起生意来便利了不少。
据说，王健林有次去新加坡谈合作，新加坡人不知道“万达”，便派了层级很低的人来谈合作。
当中间人说“万达是中国足球联赛的冠军”后，新加坡人一改傲慢，大老板亲自出面参与谈判。
王健林对球队的投入，从每年400万涨到了1000万，后来高达5000万。这些钱放在许家印面前，连恒大一个月的开销都不够，但已是当时甲A联赛的天花板。
但王健林与体育局的矛盾日益加深。站在他的角度，万达给球队投了这么多钱，理应获得管理权。
而实际上，万达想换个教练都要上面点头。1998年，王健林用徐根宝取代迟尚斌当教练，可领导不同意说：“迟尚斌是我们大连市的模仿人物，怎么能说换就换？”
王健林为此郁闷了很长一段时间，他在比赛现场和解说员刘建宏发牢骚说：“我搞足球5年来，真的对中国足球的很多现象深恶痛绝，我们投了3个多亿，但联赛中尽是假球、黑哨，真感觉自己无能为力。”
1998年的一场足协杯比赛成了王健林退出足坛的导火索。大连万达在对阵省里的辽宁队时，连续被裁判吹了三个点球。
王健林怀疑有人不想让大连市赢辽宁省，一怒之下宣布“永久退出中国足坛”。虽然市里百般挽留，但这回王健林是铁了心要退出了。
2000年，大连万达正式改名大连实德，参加完发布会后，王健林临上车前突然转过头对身后的市体育局的领导说：“我真不甘心。”
九年后，中国足坛掀起了扫黑风暴，大名鼎鼎的谢亚龙、南勇等中国足协官员被逮捕。可惜，赛场早已没了王健林的身影。
“三冠王”大连万达退出了历史舞台，下一个豪门的崛起还要等到广州恒大的横空出世。
王健林的好运还体现在房地产上。
2017年，跌落王座的王健林是不幸的也是幸运的，他如地震前的老鼠，侥幸躲过一劫。
那年还没有“三道红线”和“房住不炒”，地价不错，王健林手里的酒店、乐园、院线能找到不少接盘侠。
彼时，房企间流传着一句话：有困难找宏斌。“宏斌”指的是融创的老板孙宏斌。此人商业眼光毒辣，为人又讲义气，在圈内颇具侠名。
遇到困难的王健林在第一时间想到了孙宏斌，希望他出手买下万达的酒店和乐园。
“大侠”孙宏斌没有推辞，只提了一个要求：融创仅对乐园项目感兴趣，但王总别怕，我孙某人帮你找酒店的买家。
在孙宏斌的穿针引线下，富力入局，李思廉掏190亿买下了万达73家酒店。王健林很生气，动手砸了茶杯，怒斥李思廉“趁火打劫”，逼自己6折甩卖。
3年后，当许家印5折出售恒大总部无果时，王健林笑出了声。
通过“卖卖卖”万达凑了2000个亿，堵住了短期债务，得以平安落地。而孙宏斌与李思廉哭丧着脸，深陷债务危机，捧着地产无人接盘。
王健林顺利带着万达从开发商转型成服务商，做起了运营商业广场的生意，轻资产的模式，使万达摆脱了对重资金的依赖，从根上治好了高负债的毛病。
王健林似乎总走在时代的前面。当没人愿意赞助大连足球队时，他慧眼发现了其中的商机，把万达的品牌传遍全国，后来许家印投资广州队，也是为了做大恒大的品牌，得到商圈中无法得到的力量——名声。
很快王健林发现了中国足球的痼疾，这是一门赔本生意。赚不到钱在其次，关键是骂名也要他承担，这事就太不好玩了。
王健林退出后，愣头青赵本山接手辽足，一年后愤懑退出，留下了和王健林一样的话：“中国足球的水太深了！”
同理，在房地产中，王健林第一个暴雷，在同行略带嘲讽的眼神中卖空了手中的地产，又第一个上岸，转身默默注视着落水的同行。
正如巴菲特所言：退潮后，才知道谁在裸泳。王健林的幸与不幸，正在于此！
作者：江左佑安
记者贾岩峰报道
4月29日，对于大连足球，甚至有可能是对于中国足球来说，都是一个十分值得纪念的日子。就在那一天，万达集团董事长王健林亲自出席了大连青少年足球青训基地奠基仪式，并且在会上正式宣布：“万达集团同意接手一方足球俱乐部，重返大连足球，并决定球队采用中性名称而不用企业冠名。万达承诺，在中国足协，市委市政府和社会各界的支持下，大连足球一定能重返中国和亚洲一流行列，重新成为大连人的骄傲！”
从之前一直在幕后支持大连一方打了三年中甲，一年中超，到现在真正走向前台，万达集团用了五年的时间还是回来了。而王健林的讲话，像是给困难中的大连足球注入了一针强心剂，有不少球迷都纷纷在网上留言表示，只要有王健林在，大连足球就不愁没有未来！
很多人不禁要问，为何万达选择在联赛打了六七轮，球队成绩也不算是特别好的时候选择宣布自己回归的消息呢？尤其是在万达回归的前一天，球队刚刚在客场大比分输给了北京国安，万达时代创造的顶级联赛最长6连胜纪录被打破了，不会让这个回归仪式有些尴尬吗？
事实上并没有。时隔20年，现在的中国足球也不是以前的中国足球了，如今的万达也跟以往的万达不同了。之所以定在4月末这个时间，与万达回归的目的以及初衷有关，万达的回归更多是为了给予与奉献，正如王健林说的是为了情怀而回归，与其说是一种回归，不如说是一种回馈，这种回馈只求尽快启动的速度，而不用刻意选择让自己看似颜面有光的时机。
20年前的万达还是属于大连的一个地方性企业，需要靠足球创出自己的品牌，通过足球为自己打广告，可以说那时候的万达从参与足球本身获得的回报并不逊色于他们对足球的投入，甚至可以说是依托足球才让全国人民知道了万达的存在。20年前的万达也是中国足球第一豪门，从球员的衣食住行到个人待遇，甲A第一。但现在的万达早已经是世界知名企业了，万达的名声甚至从某种程度上要超过整个中国足球的名气，现在的万达更多的是要通过自身的实力来帮助足球，回馈大连球迷，因此一旦出手就不会只是单纯宣布回归，还要拿出一些“礼物”——也就是给大连建设的这座青训基地，还有六万人的专业足球场项目。
因此，在一切手续都办好，确定基地可以动工之后，万达便宣布了自己的回归，因为回归的本身不只是为了更好的支持一线队，而是要更努力的投身青训工作，所以选择了这样一个看似不是什么特殊日期的日子回归，但事实上，万达一直都在想找最合适的时机，有准备的回归。这种回归也不再是简单意义上的回归，而是要带给大连足球真正实惠真正未来的回归。
万达这次回归不仅是启动青训基地项目，还包括与大连市政府共建校园足球基地校签约仪式，以及见证了中国足协与大连市政府共建男女青少年国家队的仪式。 国家体育总局副局长、中国足协党委书记杜兆才，辽宁省委常委、大连市委书记谭作钧，大连市市长谭成旭，国际足联副秘书长博班，万达集团董事长王健林均出席了这三项活动。
万达这次启动的大连足球青训基地建设项目，位于目前大连一方队主场附近，项目占地22公顷，总建筑面积9万平方米，总投资高达20亿元。这其中包括按照国际一流标准规划建设的23块训练比赛场地，其中12块标准球场，6块灯光球场、2块草坪加热球场、2块室内球场以及1块5000座比赛球场。青训基地设计5栋大楼，配备世界一流的住宿、教学、康复、会议等配套设施，可以满足职业足球俱乐部一线队、预备队、青少年队、女足等18支球队、共600名教练员和运动员的需求。足球青训基地的建设填补了大连足球缺乏国际一流青训基地的空白，也成为世界设施最好的青训基地之一。大连足球青训基地计划2019年12月投入使用，除了满足职业足球俱乐部需要，也将为大连市热爱足球的中小学生提供训练比赛场地。
除了基地建设外，大连市政府、万达集团还签订战略合作协议，万达每年出资5000万元支持大连各区市10所小学建设校园足球基地校，为每个基地校建设6支不同年龄段的足球队，每个基地校聘请8—10名高水平中外青训教练，每年组织10所基地校开展主客场制的少年足球联赛，并支持10所基地校开展国际少年足球交流。
王健林在签约仪式结束后接受媒体采访时特意强调，目前的青训布局重点放在大连，暂时没有太多急速对外扩张的打算。因为本身万达这次回归就是想真正帮助中国足球最重要的一个人才基地——大连重新焕发生机，能够把大连的青训做好，防止更多的人才外流才是最重要的。 王健林在采访中还说到，以前万达之所以成绩好，就是因为人才储备充足，板凳深度够，所以才能接连取得佳绩。而大连足球这些年的滑坡，看似因为经济原因留不住人才，实际上这也只是表面的现象，真正让大连足球不断衰落的除了没钱，人才出走，还有整个青训的体系和足球管理理念和模式也都需要更新了，万达的回归，也是要把这些都进行重新梳理，而这一切，也都需要时间。
全国都知道大连的孩子是最适合踢球的苗子，各个俱乐部早就把手伸向了年轻的大连球员，只要稍微有点能力的都在很小的年龄就被挖走，而万达回归后就是要在重点基地校杜绝这种情况进一步恶化，阻止人才进一步外流。大连足球的振兴，以及中国足球的振兴，都离不开大连这块重要的人才培养基地，因此万达此次建设大型青训基地以及与市政府和学校搞合作，意义是深远而重大的。
尽管一方队上下都知道万达是俱乐部背后真正的支持者，但自从上赛季一方重返中超平台以来，球队上下都没有见过王健林董事长一面，一切都由张霖董事长全权负责，尽管大家都知道球队是万达的，但是毕竟万达没有冠名，而且外界总是风传，一旦球队降级万达就可能不干了，而这样的传言确实一度困惑过球员们，在保级最困难的时刻，大家不是没有过这种担心，因为球队一旦到了中甲，万达是不太可能接手中甲队的。但是好在球队保住了级，从今年俱乐部的引援力度来看，大家也都感受到了万达对于投资足球的诚意，而目前球队其实也处于一个比较困难的境地，开局并不理想，虽然大家不会担心万达撤出，但是这时候王健林首次召集球队开会，会让大家感觉到在困难中不是独行，有集团的关心，有领导的关注，尤其是在队内有一些不同声音出现的时候，老板的意志可以为所有不同声音的最终出口指明方向，所以说王健林给球员开的这次内部会议，对于稳定军心来说起到了非常重要的作用。
会议开始后，王健林先向队员们介绍了万达正式回归后的一系列举措，同时表示：“万达这次回归，不是一时兴起，是有长远规划的，我们要打造百年俱乐部。当年退出，是因为中国足球有不正之风，现在随着中国经济的发展和改革的深入，尽管一些不正之风并未被完全铲除，但是已经有了很大改善。”
百年俱乐部的构想，就意味着不可能是一朝一夕就能取得立竿见影的效果，对于目前的大连足球水平，王健林也给了准确的定位：“目前的大连足球就是中超的中下游水平，即便有万达的财力支持与专业团队运营，也不可能在短期内让大连足球迅速崛起。大连足球重现辉煌还需要几年，我们要有耐心，从基础做起。万达承诺，大连足球一定能够重返中国和亚洲一流，重新成为大连人的骄傲。”
除了对于整个大连足球的大环境定位与考虑外，就目前球队的现实情况，董事长也给出了自己的态度，那就是年初引进了不少内外援，调整了教练组，尽管成绩不理想，但是他非常重视作风建设，不能容忍不良作风，尤其是不能容忍不顾整体利益的做法。强调足球是集体项目，一定要依靠集体的力量。因此要求大家不要听信风言风语，只要能保级，就会无条件支持现在的崔康熙教练组。 现在遇到的问题不是大问题，是磨合不到位的问题，一旦磨合到位，成绩自然会提升。他重点强调一点，只有集体的利益得到保障，个人的利益才有保障。
这次会议结束后，队员们都进行了学习和总结，也明白了目前从王健林到俱乐部高层的态度，那就是支持主教练，同时要建立一支团结和有严格战术纪律的队伍，才是保证大连足球能够从一支保级队走向强队的必由之路。
万达此次回归，很多人会对大连足球寄予更高的期待，而本赛季万达给球队的目标还是非常现实，先完成保级，继续留在中超，然后再一步步来。
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